抗生素用于治疗细菌引发的感染，仅针对细菌中存在的细胞结构。病毒的结构与细菌不同。病毒在人体细胞内存活和复制，因为它们无法在宿主细胞外复制。某些抗生素可破坏细菌的细胞壁，另一些则可抑制细菌细胞内蛋白质的合成。病毒没有这些结构让抗生素奏效。[1]
某些病毒感染可借助抗病毒药治愈。例如水痘-带状疱疹病毒（带状疱疹）和丙型肝炎病毒。对于乙型肝炎和HIV等其他病毒，人类的药物可产生抑制作用，使对患者不造成损害，并且降低病毒传播给其他患者的可能性。
此外有许多针对特定病毒的疫苗。疫苗可刺激人体免疫系统产生抗体，当这些抗体识别出人体内的病毒后，将杀死病毒，不给病毒机会致病。疫苗是预防麻疹和狂犬病等疾病的最佳方式。
参考文献
1 BCC Science. (2013, January 24). Why can't we beat viruses? Retrieved from http://www.bbc.co.uk/science/0/21143412