抗生素对病毒感染无效，而抗病毒药则对细菌感染无效。与大多数抗生素不同，抗病毒药不会消灭病毒，而是抑制其生长和复制循环。流感或普通感冒等最常见的病毒感染通常无需治疗，可自行痊愈。[1]
此外，在感染时用药目的是缓解疼痛、发烧和咳嗽等症状。某些病毒和细菌疾病症状相似，例如肺炎和腹泻，难辨别病因。
在区分病毒和细菌疾病时，医生会查阅病史，做体检，抽血液检查或快速诊断检验等诊断性检测。对于流感检测，通常用拭子从喉咙或鼻子采集样本，然后进行流感病毒检测。
与细菌相似，病毒会逐渐产生变异和适应，并可对抗病毒药产生耐药性。抗病毒药耐药性对于HIV/AIDS患者是日益严峻的问题。
参考文献
1 HealthyMePA. (2018, October 25). Do I Need An Antibiotic? Know the Difference Between Viral and Bacterial Infections. Retrieved from https://www.healthymepa.com/2017/02/21/do-you-need-antibiotics/