Đầu thế kỷ 20, tử vong do các bệnh truyền nhiễm như lao hoặc viêm phổi rất phổ biến. Các vết trầy xước, vết cắt hoặc thủ thuật nha khoa cũng có thể gây chết người nếu bệnh nhân bị nhiễm trùng. May mắn thay, vào năm 1928, Alexander Fleming đã vô tình phát hiện ra loại kháng sinh đầu tiên, khi ông thấy loại mốc xanh tên là Penicillium notatum nhiễm bẩn vào thí nghiệm vi khuẩn của ông. Khi ông nhìn kỹ hơn, dung dịch chứa nấm này đã giết chết loại vi khuẩn mà ông đang nuôi cấy. Loại kháng sinh đó được gọi là penicillin.

Trong Thế chiến thứ hai, penicillin đã thay đổi cục diện của nền y học trong điều trị bệnh và vết thương hở. Kết quả là, chỉ có 1% binh sĩ chết do nhiễm trùng, so với 18% trong Thế chiến thứ nhất.

Fleming đã đoạt giải Nobel năm 1954 vì đã khám phá ra penicillin – còn được gọi là “thần dược”. Tuy nhiên, Fleming đã cảnh báo rằng bác sỹ sẽ lạm dụng thuốc penicillin trên các bệnh nhân không thực sự cần điều trị. Ông nói “Các vi sinh vật sẽ học cách chống lại penicillin và thế hệ các vi sinh vật kháng penicillin mới sẽ được sinh ra, lây truyền từ người này sang người khác cho đến khi một bênh nhân mắc nhiễm trùng huyết hoặc viêm phổi do vi khuẩn kháng penicillin. Khi đó, thuốc sẽ không còn hiệu quả trong điều trị dẫn đến tử vong. Những người sử dụng thuốc một cách không suy nghĩ là những người đã góp phần gây ra cái chết của những người mắc vi sinh vật kháng thuốc penicillin. Tôi hy vọng tội ác này sẽ được ngăn chặn”. [1]

Tài liệu tham khảo

1 Fleming, A. (1945, June 26). PENICILLIN'S FINDER ASSAYS ITS FUTURE; Sir Alexander Fleming Says Improved Dosage Method Is Needed to Extend Use Other Scientists Praised Self-Medication Decried. Retrieved from https://www.nytimes.com/1945/06/26/archives/penicillins-finder-assays-its-future-sir-alexander-fleming-says.html