1900 के प्रारम्भ में, संक्रामक रोगों, जैसे कि तपेदिक और निमोनिआ, से मौतें आम थीं। खरोंचें, कटाव या दाँत का उपचार, यदि वे संक्रमित हो जाते थे, तो जानलेवा बन सकते थे। सौभाग्य से, 1928 में, एलेक्जेण्डर फ़्लेमिंग ने दुर्घटनावश पहले एण्टीबायोटिक की खोज की थी, जब उन्होंने पेनिसिलियम नोटेटम नामक एक नीले रंग की फफूँद पर ध्यान दिया, जिसने जीवाणुओं पर उनके प्रयोगों को संदूषित कर दिया था। जब उन्होंने और अधिक गहराई से देखा, तो फ़्लेमिंग के पाया कि 'फफूँद के रस' ने कुछ जीवाणुओं को मार दिया था। निकाले गए एण्टीबायोटिक को पेनिसिलिन कहा जाता है।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, पेनिसिलिन ने उस तरीके का बदल दिया जिससे स्वास्थ्य-देखभाल प्रदाता रोगों और घावों का उपचार करते थे। परिणामस्वरूप, संक्रमण ने 1% से कम सैनिकों को मारा, जबकि प्रथम विश्व युद्ध में संक्रमण ने 18% सैनिकों को मारा था।
फ़्लेमिंग ने पेनिसिलिन या 'आश्चर्यजनक दवा' की खोज करने के लिए 1954 में नोबेल पुरस्कार जीता था। हालांकि, फ़्लेमिंग ने जनता को यह चेतावनी दी थी कि पेनिसिलिन का उपयोग ऐसे रोगियों में करके, जिन्हें इसकी आवश्यकता नहीं थी, चिकित्सक इसका दुरुपयोग रहे थे। उन्होंने कहा था, "रोगाणुओं को पेनिसिलिन प्रतिरोध विकसित करने के बारे में पता है। पेनिसिलिन का सेवन न करने वाले जीवों के एक समूह का जन्म होता है, जिसे अन्य व्यक्तियों और सम्भवतः वहाँ से दूसरों तक पारित किया जा सकता है, जब तक वे किसी ऐसे व्यक्ति तक नहीं पहुँचते हैं जिसे पूति या निमोनिआ हो जाता है, जिन्हें पेनिसिलिन द्वारा बचाया नहीं जा सकता है। ऐसे मामलों में, पेनिसिलिन के साथ खेलने वाला विचारहीन व्यक्ति ऐसे व्यक्ति की मृत्यु के लिए नैतिक रूप से ज़िम्मेदार है, जो अन्त में पेनिसिलिन-प्रतिरोधी जीव के साथ संक्रमण से मर जाता है। मुझे आशा है कि इस बुराई को टाला जा सकता है।"[1]
और अधिक हाल में, अन्य एण्टीबायोटिक्स की बड़ी संख्या, जो पेनिसिलिन से सम्बन्धित हैं और समान तरह से काम करते हैं, का उत्पादन किया गया है। हालांकि, इनके प्रति प्रतिरोध भी बढ़ रहा है।
पेनिसिलिन के बारे में इस वीडियो को देखें:
अलेक्जेण्डर फ़्लेमिंग और आकस्मिक फफूँद का रस - विज्ञान का आकस्मिक-लाभ
References
1 Fleming, A. (1945, June 26). PENICILLIN'S FINDER ASSAYS ITS FUTURE; Sir Alexander Fleming Says Improved Dosage Method Is Needed to Extend Use Other Scientists Praised Self-Medication Decried. Retrieved from https://www.nytimes.com/1945/06/26/archives/penicillins-finder-assays-its-future-sir-alexander-fleming-says.html